歯周病治療

歯周病は、炎症によって歯の周囲組織が破壊される細菌感染症です。歯と歯肉の境目などに細菌が溜まると、歯垢とよばれる細菌のかたまりが形成されます。そこからさまざまな組織に炎症を起こし、歯肉の腫れや出血、膿、それに口臭などが症状として現れます。やがて、歯を支えている骨も炎症によって溶けてしまい、最悪の場合は歯が脱落することもあります。
はじめは自覚症状がないまま進行するため、気づいたときには歯周病がある程度進んでいることもあります。痛みや出血などが見られなくても、定期検診を受けることで歯周病の初期段階を見つけられる場合があります。初期の歯周病であれば簡単な処置で改善できるため、患者さまの負担を軽減できます。

歯周病の原因は、歯や歯肉などに付着する歯垢です。歯垢は細菌のかたまりで形成されており、ぬめりのように強く付着しています。口をゆすいだだけでは取り除けないので、歯磨きなどによって除去します。しかし、歯垢が石灰化して歯石とよばれる状態になると歯ブラシでも取れなくなります。
歯垢や歯石ができてしまうのには、さまざまな要因が考えられます。歯磨きが習慣化していないと、歯垢が作られて歯石ができやすい環境になります。また、歯並びの悪さ、被せ物の不適合なども歯垢がつく原因になります。
さらに、生活習慣も歯周病に深く関係します。喫煙の習慣があると血行が悪くなり、歯周病への抵抗が弱まります。不規則な食生活、それに甘いものや軟らかいものばかり食べるような食習慣も、歯垢が増えやすくなります。

歯周病を予防するためには、歯垢が付着しない口腔環境を維持することです。そのためには、ご自宅で毎日歯を磨くことが基本になります。もうひとつ大切なのが、定期的に歯科医院に通院してクリーニングを受け、歯垢や歯石を除去してもらうことです。噛み合わせや補綴物なども歯科医師にチェックしてもらい、歯周病が進行しにくい状態にしていきます。ご自宅と歯科医院という2つのケアをサイクルにしていくことで、歯周病にかかりにくいお口になります。
このほかにも重要なのが、生活習慣に気をつけることです。喫煙の習慣がある方は禁煙に向けて努力したり、規則的な食生活に変えたりしていくことでお口の環境も良くなります。また、間食をしすぎない、甘いものを控える、といった改善も大事になります。

治療の基本は、歯や歯周組織に付着した歯垢や歯石を取り除くことです。炎症の原因を除去して歯周病が進行しないようにします。
歯垢や歯石の除去だけでなく、噛み合わせの調整、歯磨き指導などの「歯周基本治療」が治療のスタートになります。
普段から歯垢が溜まらないようご自宅で丁寧に歯磨きをしていただきますが、歯垢が石灰化し歯石になると、歯磨きでは取り除けません。そのため、歯科医院でスケーリングやルートプレーニングとよばれる治療を行ない、歯や歯根の表面などについた歯石を歯周組織から剥がしていきます。
こうした治療によって、歯周ポケット（歯と歯肉の間にできた溝）が浅くなっていきます。歯周組織に改善が見られたら、定期検診に移ります。

歯周病が進行すると、細菌が歯周組織の奥深くに侵入します。スケーリングやルートプレーニングで治療できないところは、フラップ手術（歯肉剥離掻爬術）を行なう場合があります。フラップ手術は、歯肉を切り開いて患部が見える状態にし、歯肉の中に入り込んだ歯垢や歯石、それに汚染されたセメント質の除去などを行なう治療です。目視で治療できるので、隅々まで汚れや歯石をチェックできるのが大きなメリットとなります。器具を使って汚染された組織や歯石などを取り除き、さらに表面を滑らかにして歯垢が付着しにくくします。きれいな状態にしたら歯肉を縫合して、手術は完了となります。
手術によって歯周ポケットが浅くなり、セルフケアができる状態にまで改善する場合があります。